Depressão: o que é e quais os sintomas

Em Portugal, estima-se que um em cada cinco portugueses sofra de uma perturbação mental, sendo a depressão uma das mais frequentes (Sociedade Portuguesa de Saúde Pública,2023; OCDE, 2023).

Apesar da sua elevada expressão, a depressão continua a ser uma condição rodeada de tabu e incompreensão. Sabe-se que em Portugal, 36% das pessoas com depressão demora mais de um ano entre o início dos sintomas e a decisão de procurar apoio profissional, um atraso que pode estar associado ao estigma social e à dificuldade em reconhecer os sintomas depressivos como um problema de saúde, contribuindo para o agravamento do quadro clínico e para uma resposta terapêutica menos eficaz (Instituto de Saúde Pública da Universidade do Porto, 2024).

A depressão não é fraqueza, não é falta de força de vontade e não é uma escolha. É uma perturbação clínica reconhecida que afeta a dimensão emocional, cognitiva e comportamental, com causas complexas e, na grande maioria dos casos, com tratamento eficaz.

O que é a depressão?

A depressão (ou perturbação depressiva) caracteriza-se por um conjunto de sintomas persistentes que interferem significativamente no funcionamento diário e na qualidade de vida (American Psychiatric Association, 2022). É uma condição multifatorial, associada a alterações emocionais, cognitivas, comportamentais e físicas, que de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS, 2024), é uma condição de saúde mental comum, que pode acontecer a qualquer pessoa, tendo como sintomas nucleares o humor deprimido persistente ou perda de capacidade de sentir prazer em atividades que antes eram fonte de satisfação. Embora amplamente associada à tristeza, a depressão clínica comporta-se de forma diferente, muitas vezes descrita não como tristeza mas como uma dormência ou vazio generalizado. Ao contrário da tristeza normal (resposta emocional natural à adversidade, temporária e proporcional) a depressão é uma perturbação clínica que persiste independentemente das circunstâncias externas, que compromete o funcionamento em múltiplas áreas da vida e que, sem apoio adequado, tende a agravar-se.

Quais os sintomas da depressão?

A depressão é uma condição multidimensional, que se manifesta através de sintomas emocionais, cognitivos e comportamentais, muitas vezes em simultâneo, e com intensidade variável de pessoa para pessoa. Reconhecer estes sintomas, em nós próprios ou em quem nos é próximo, é o primeiro passo para procurar ajuda.

Sintomas Emocionais:

• Humor deprimido persistente - Sentimento de tristeza profunda, vazio ou desesperança presente a maior parte do dia, quase todos os dias. Em crianças e adolescentes, pode manifestar-se como irritabilidade (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Anedonia - Perda de interesse ou prazer em atividades que anteriormente eram fonte de satisfação: hobbies, relações, trabalho, lazer. É um dos dois sintomas centrais do diagnóstico (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva - Pensamentos persistentes de desvalorização pessoal, autocrítica severa e culpa, frequentemente sem correspondência com a realidade (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Desesperança - Convicção de que o futuro não tem solução ou possibilidade de melhoria, o que pode alimentar a passividade e dificultar a adesão ao tratamento (APA, DSM-5-TR, 2022).

Sintomas Cognitivos:

• Dificuldade de concentração e memória - A depressão compromete funções cognitivas como a memória verbal e visual, a atenção e as funções executivas, tornando difícil manter o foco em tarefas do quotidiano (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Dificuldades na tomada de decisão - Mesmo decisões simples podem tornar-se paralisantes, por lentificação do processamento mental e redução da capacidade de avaliar opções (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Pensamentos negativos automáticos -Pensamentos negativas sobre si próprio(a), o mundo e o futuro (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Pensamentos recorrentes de morte ou ideação suicida - Podem variar entre pensamentos passivos sobre a morte até ideação suicida com ou sem plano. Requerem sempre avaliação clínica urgente (APA, DSM-5-TR, 2022).

Sintomas Comportamentais:

• Isolamento social - Afastamento progressivo de amigos, família e atividades sociais (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Alterações do sono - Insónia (dificuldade em adormecer, acordar precocemente) ou hipersónia (dormir em excesso), ambas com impacto direto na energia e no estado emocional (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Alterações do apetite e do peso (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Agitação ou lentificação psicomotora - Inquietação física visível por terceiros, ou, pelo contrário, lentidão notória nos movimentos e no discurso (APA, DSM-5-TR, 2022);

• Negligência do autocuidado - Dificuldade em manter rotinas básicas como higiene, alimentação regular ou sono adequado - sinal frequentemente subvalorizado, mas clinicamente significativo (StatPearls/NIH, 2023).

Pedir ajuda é sinal de coragem. Procure um Psicólogo ou um médico especialista em Psiquiatria.

Artigo escrito: Margarida Sampaio da Silva

Referências:

• American Psychiatric Association. (2022). DSM-5-TR. Washington, DC: APA.

• Bukh, J.D., et al. (2019). Prognosis and improved outcomes in major depression: a review. Translational Psychiatry, 9, 127. Nature.com.

• Cipriani, A., et al. (2024). A systematic review and network meta-analysis of treatments for adults with a new episode of depression. eClinicalMedicine (The Lancet). DOI: 10.1016/j.eclinm.2024.102740.